“La voz que despertó al mundo”: breve biografía de George Whitefield.

Gracias a una amiga, que compartió uno de sus libros conmigo,  he podido leer la biografía titulada: “The voice that woke the world” (“La voz que despertó el mundo”) de George Whitefield (1.714-1.770). En múltiples ocasiones había oído hablar sobre el “despertar” espiritual que se había producido en Inglaterra y EE.UU. en varias épocas, una de ellas coincide con la predicación que de forma itinerante llevó a cabo George Whitefield.

Es muy interesante observar el proceso que llevó a Whitefield a pasar de querer conseguir la salvación de su alma mediante sus propios esfuerzos humanos hasta descubrir por medio de su lectura de la Biblia de que la salvación se obtenía por fe mediante el “nuevo nacimiento” que Dios opera en la persona arrepentida. Éste sería el  mensaje que estuvo proclamando desde su primera predicación, siendo muy joven,  hasta la noche del día de su muerte. En ese transcurso de tiempo visitó las colonias británicas en América varias veces,  viajando también  a Escocia, Irlanda, Gales… haciendo su labor de predicación al aire libre principalmente. Contaba con una voz prodigiosa y de gran alcance por lo que el mensaje podía ser  escuchado por audiencias de miles de personas.

Si queréis saber más sobre la vida y obra de George Whitefield en español podéis leer este enlace de la Wikipedia y este otro que aparece en la página web de una iglesia de Ciudad Real.

De todo lo que he leído hay varias cosas que me llaman la atención, una de ellas es la oración que hizo al llegar a Londres: “Despierta esta ciudad para ti, Señor Jesús”.  Pensé en si cada creyente…, cada día…, intercediéramos por la ciudad en la que vivimos de esta manera sencilla pero a la vez estuviéramos dispuestos a ser parte de la contestación de Dios…

También en una ocasión le dijeron: “No tienes todavía 24 años y Dios te ha dado un ministerio a través de Inglaterra y América. Tu nombre es bien conocido en Irlanda, en Gales y en Escocia también.” A lo que Whitefield contestó: “Dios está bendiciendo Su obra… y solo puedo darle la alabanza a Él”. Por un lado vemos su juventud pero también su madurez al darle toda la gloria a aquel que lo había llamado… Muy bien se podrían aplicar en él las palabras de Pablo a Timoteo:  “Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza…” (1Ti 4:12).

También me llama la atención la oposición que sufrió tanto de las personas que no tenían temor de Dios y que veían peligrar sus negocios de bebida y espectáculos como de los “religiosos oficiales” que le cerraron las puertas de sus iglesias para que no predicara en ellas. Pero Dios abrió una nueva puerta y Whitefield empezó a predicar en las calles y en los campos lo que permitió que más personas oyeran el evangelio, algunas de las cuales nunca habrían entrado en el local de una “iglesia oficial” de la época…

Whitefield es recordado como “la voz que despertó al mundo” (se piensa que fueron varios millones de personas en total  los que escucharon su predicación a lo largo de su ministerio) pero quizá lo importante…  es si su ejemplo puede despertarnos a ti y a mí…

Encontré este video titulado “George Whitefield and the 18th Century Revivals” como está tanto en inglés como español aquí os lo dejo por si tenéis el tiempo y el interés para verlo:

“Father to nobody´s children”( “Un padre para los niños de nadie”): la vida de Thomas J. Barnardo.

De nuevo os comento un libro biográfico que me ha prestado una amiga. La verdad es que últimamente estoy siendo “retada” e inspirada a vivir una vida cristiana más auténtica y “arriesgada” a través de leer biografías de cristianos en los que Dios obró poderosamente a pesar de que muchas veces eran personas sencillas que nunca imaginaron lo que Dios podía hacer a través de sus vidas entregadas al evangelio y a los necesitados.
La biografía que acabo de leer trata sobre Thomas J. Barnardo (1845-1905) que tras tener convicciones ateas fue tocado por el evangelio y más tarde ingresó como estudiante de medicina para poder ir de misionero a China. Pero Dios tenía otros planes y su llamado fue recoger niños “de la calle” en un barrio muy pobre de Londres para darles cobijo, alimento y educación. Lo que empezó con un niño que le pidió quedarse a pasar la noche en la pobre escuela donde enseñaba de forma voluntaria terminó en una obra en la que él y sus colaboradores recogieron a más de 60.000 niños de las calles.
Una de las decisiones más importantes que tomó fue la de llevar a cabo el lema: “No se le negará la entrada a ningún niño indigente”. La razón de esta medida fue provocada por un niño llamado “Carrots” al que Barnardo no dejó quedarse en la casa por estar ya llena. Le había prometido acogerlo en cuanto hubiera una vacante pero unos días después apareció muerto debido al frío. Esto llenó de tristeza a Barnardo por lo que decidió que no dejaría que volviera a pasar un caso así.
Una obra de tal magnitud no estuvo exenta de problemas y equivocaciones por lo que una vez el doctor Barnardo dijo: “Si volviera a vivir otra vez, haría exactamente lo mismo que he hecho, solo que mejor, y espero que de una forma más sabia y con menos equivocaciones.”
Os recomiendo leer el libro o investigar un poco sobre la vida de este cristiano comprometido, seguramente os servirá de ejemplo como a mí.

“Experiencias que glorifican a Dios” de Antonia Conesa.

Retomo de nuevo el comentario de los libros que he leído últimamente. Éste que os presento hoy me lo prestó una amiga y ya cuando ella lo leía me decía "te lo tengo que dejar cuando lo termine porque sé que te va a gustar..." Y no se equivocaba porque ha sido una de los libros que más me ha "tocado" en mi interior... Aquí va el comentario:

Título: “Experiencias que glorifican a Dios”
Autor: Antonia Conesa López
Producción Editorial: Publicaciones Andamio

Nº de páginas: 346

¡Qué libro tan inspirador… ¡ Si la autora comenzaba diciendo que “Es el deseo de mi corazón que, con la lectura de este libro, ustedes salgan bendecidos y enriquecidos, considerando las diversas oportunidades que, durante el transcurso de nuestra vida, el Señor nos da para servirle… “ en mi caso se ha cumplido con creces. Aunque este libro contiene muchos apuntes biográficos no nos encontramos ante una autobiografía, sino que es un libro, como bien dice el título, de experiencias de una mujer que ha amado a Dios sobre todas las cosas y que desde su conversión quiso dedicar su vida al servicio de aquel que la amó y dio su vida por ella.
Antonia Conesa nació en Málaga en el año 1.919 pero conoció el evangelio en Barcelona siendo bautizada allí en el año 1.951. Alentada por la misionera María Bolet decidió ir a estudiar a la Escuela Bíblica de señoritas de Tánger (1.953-1.956). De allí regresó a España como misionera ubicándose nuevamente en Barcelona donde fue pionera en la realización de Campamentos Bíblicos de verano para niños y jóvenes. También se dedicó a la enseñanza entre mujeres y en la Escuela Dominical tanto con los niños como en la preparación de maestros.
Me encantó su explicación del verso: “Id por todo el mundo”: “Estas palabras para mí fueron muy fuertes cuando las leí y comencé después en el ministerio en la Obra del Señor… más tarde me di cuenta que el mundo comenzaba a mi alrededor entre las personas con quienes vivía, con las que hablaba, con las que me tropezaba, eso era el mundo también…”
Otra anécdota que se me ha quedado grabada ha sido la que le ocurrió en un viaje en tren cuando volvía junto con otras jóvenes estudiantes de la Escuela Bíblica de Tánger a pasar el verano en España. Compartían compartimento con un joven que las observaba cómo cantaban y hablaban con entusiasmo. A la hora de comer el joven se marchó pero Antonia se había dado cuenta de que él no tenía comida y quizá por eso se había marchado. Decidió buscarle y ofrecerle un bocadillo. El joven se sorprendió por el ofrecimiento y comenzó a hacerles preguntas y cuando ellas compartieron el evangelio les confesó que no tenía equipaje porque había decidido suicidarse ya que las cosas no le iban bien. La historia es más larga pero solo deciros que finalmente el joven creyó en Jesús y se integró en una iglesia… me quedé pensando en cómo las cosas pequeñas (un bocadillo) pueden marcar la diferencia y aprendí (o recordé) que cuando el Señor nos ponga algo en el corazón debemos hacerlo sea grande… o pequeño.
En otro momento la autora escribe: “… Ahora que han pasado los años , voy sacando, del cofre de mis recuerdos, historias, experiencias vividas que quedaron grabadas en mi mente y que, al recordarlas, me hacen dar gracias a Dios viendo su mano, su poder y su gran misericordia…” y así van pasando los capítulos recordando las experiencias vividas en sus primeros años de creyente, el comienzo de los campamentos, las visitas a los pueblos a predicar el evangelio, su ayuda en el colegio evangélico de Barcelona, su trabajo como consejera en múltiples ocasiones y un largo etcétera. Para el final guarda una última confesión pero hay que leerlo para saber de qué trata…

En conclusión es un libro que he disfrutado leyendo y que me ha retado a consagrarme más al Señor. ¡Gracias Señor por personas que son un ejemplo de fe!

La vida de Mary Slessor. (1848-1915) Misionera en África

Me gustaría en las próximas entradas ir comentando los libros que he estado leyendo durante este verano. Empiezo por el último... “La audaz aventura: la vida de Mary Slessor” de la serie “Héroes cristianos de ayer y de hoy” publicados por la editorial JUCUM.
Mary Slessor nació en Escocia en 1.848 y murió en una humilde choza de barro en Use (Calabar, África) ya que en esta zona fue donde dedicó parte de su vida como misionera. Sintió la llamada del Señor para ir a África de joven al escuchar en su iglesia las noticias de los misioneros que allí había y también por la inspiración de vidas como las del doctor David Livingstone. Con 27 años se embarcó rumbo a Calabar (Actual Nigeria, África) y su oración fue: “Dios guíame y úsame conforme a tu voluntad” y con este espíritu estuvo 39 años sirviendo en la labor misionera en África. Como muchos otros misioneros no se conformó con dar ayuda desde una posición “superior” sino que quiso vivir como las personas a las que quería llegar con el mensaje transformador del evangelio. Dirigió estudios bíblicos, cuidó enfermos, enseñó a leer y escribir, intervino para mediar en luchas tribales y luchó por los derechos de las mujeres y los esclavos. Se enfrentó a muchos peligros y adversidades en forma de enfermedades, inclemencias del tiempo, brujos y costumbres primitivas pero de todas ellas salió victoriosa y aunque algunos se preguntaban cómo podía seguir viva después de atreverse a desafiar las costumbres tribales llegó a ser apreciada por las tribus autóctonas que le pusieron el sobrenombre de “Mamá Blanca”.
Uno de los hechos que más me ha llamado la atención es darme cuenta cómo en esta época los misioneros sabían que había una tasa muy alta de mortalidad en lugares como África. De hecho a lo largo del libro son numerosos los compañeros y amigos de Mary que fallecen por motivos de enfermedad y ella misma se vio aquejada por graves enfermedades que la obligaron a regresar a Escocia por algunos periodos de tiempo, cosa que aprovechó para dar a conocer las necesidades de aquellas zonas. Otras personas fueron llamadas a servir de misioneros en África gracias a su pasión por este territorio.

Mary Slessor es un inspirador ejemplo de cómo Dios usa y capacita a personas sencillas para realizar su obra.

Para los que sabéis inglés podéis ver el documental que la televisión escocesa hizo sobre su vida y trabajo titulada: “One More River: The Mary Slessor Story” Parte 1 y Parte 2.

Nick Vujicic... ¿una vida sin límites?

Si tecleáis el nombre de Nick Vujicic en google obtendréis miles de entradas relacionadas con él. La primera vez que yo supe de su existencia fue gracias a un e-mail que alguien me envió sobre “un día en su vida” y me quedé sorprendida por su habilidad, independencia y su amplia sonrisa... La segunda vez que lo “vi” fue en el cortometraje “El circo de la mariposa” y quedé impactada por el mensaje de la película pero también por su interpretación. Por eso, aunque haya tanta información sobre él aquí viene mi “resumen” de su vida:

Nació en Melbourne (Australia) en 1982 con una agenesia consistente en una tri-amelia que se caracteriza por la carencia de tres de sus extremidades. En la actualidad es un predicador cristiano, orador motivacional y director de "Life Without Limbs" (“Vida sin extremidades”) una organización que él fundó en el 2005 con el fin de dar motivación e inspiración a las personas sin extremidades o con discapacidades físicas.

Sobre su experiencia en los años de su infancia cuenta: “Hubo momentos en que caía en la depresión y el enojo porque no podía hacer nada por cambiar mi físico. Fuí a la escuela dominical y aprendí que Dios nos ama a todos y cuida de cada uno de nosotros. Entendí la parte del amor, pero no podía entender ¿porqué Dios me había hecho así si Él me amaba?...” En otro momento dice: “el versículo de Rom 8:28 “Y sabemos que en todas las cosas Dios trabaja para el bien de aquellos a quienes ama.” habló a mi corazón y me dio la convicción de que no hay tales cosas como la suerte, el azar o las coincidencias para que estas “malas” cosas sucedan en nuestras vidas...” Nick se entregó al Señor a la edad de 15 años después de leer Juan 9 y entender que el hombre ciego del relato lo era, no por ningún pecado personal sino “para que las maravillas que Dios hace fueran reveladas a través de él.” Cuenta que creyó sinceramente que Dios le había hecho así para dar un gran testimonio de Su Inmenso Poder, y así lo está haciendo a través de charlas por todo el mundo y de sus dos páginas webs: "Life Without Limbs", http://www.lifewithoutlimbs.org/ donde aparecen videos, noticias y recursos de ayuda las personas con discapacidad y “Attitude is Altitude” (“La actitud es altitud”), http://www.attitudeisaltitude.com/, que está diseñada para “mejorar la vida de los trabajadores, empresarios, estudiantes y educadores," e informa de los recursos y las charlas “motivadoras” de Nick.

Parte del material que ha editado es:

- “El gran propósito de la vida”, DVD disponible en su sitio web, Life Without limbs. La mayor parte de este DVD fue grabada en 2005, incluyendo un breve documental sobre su vida hogareña y cómo hace cosas normales sin extremidades. La segunda parte del DVD es una de sus primeras conferencias.
- “No Arms, No Legs, No Worries!” ("Sin brazos, sin piernas, sin preocupaciones") es otro DVD que está disponible en su página web: “Attitude is Altitude” (Actitud es Altitud).
- El libro: “Una vida sin límites” nos descubre que la meta de cualquier ser humano es encontrar el significado de su existencia sin importar los obstáculos o las dificultades que se interpongan en su camino.
- “Biography of a determined man”, es un DVD donde cuenta la historia de su vida desde la niñez hasta llegar a ser un reconocido orador internacional.

Aquí os dejo el primer video que vi sobre él:

Y aquí su breve testimonio:

La vida de Hudson Taylor.

Gracias a mi amiga Betty (del blog “Apuntes de una hija del café”) he leído el libro: “Peripecia en la China: la vida de Hudson Taylor”. Es el tercer libro de biografías cristianas que leo en estos últimos meses, el primero fue “La intrépida rescatadora: Amy Carmichel”, el segundo “La aventura de una vida: Gladys Aylward”y ahora esta biografía sobre Hudson Taylor (1832-1905). Ninguna de estas biografías me ha dejado indiferente ya que por un lado ves que son personas que aman, sufren, dudan, luchan... pero a la vez los veo a “años luz” de mi entendimiento y compromiso de lo que es la vida cristiana.
Comentando el libro que hoy os presento os diré que Hudson fue el creador de “La misión interior de China” y su objetivo inicial era tener al menos 24 misioneros que cubrieran todo el territorio chino...finalmente, hubo más de 800 y miles de chinos conocieron el evangelio gracias a este esfuerzo misionero.

Una cosa que me llamó la atención fue su decisión de vestir como los chinos para identificarse más con su cultura; incluso se afeitó la cabeza y se dejó la coleta típica que los chinos llevaban y aunque no todos los misioneros de esa época aceptaron su cambio de aspecto, él estaba convencido de que era la mejor manera de compartir el evangelio con el pueblo chino.

No os cuento más cosas pero si os he creado interés buscad el libro y leedlo.Víctor, mi marido, después de leerlo se quedó con ganas de saber más y también ha leído otro libro que hay en español “El secreto espiritual de Hudson Taylor”.

He encontrado este video que hace un resumen de su vida (en inglés, lo siento) y también hay una película (doblada a algo parecido al español... en este enlace, aún no la he visto pero parece muy interesante...)

Algunas frases de Hudson Taylor:

- “La gran comisión no es una opción para ser considerada, sino un mandamiento para ser obedecido.”

- “La obra de Dios hecha a Su manera siempre tendrá Su provisión.”

- "En un período difícil, es mas importante descubrir lo que Dios quiere decirme, que salir lo antes posible".

- " Más aún que nuestro servicio, Dios desea nuestro amor "

- " Dios usa a hombres y mujeres que son lo suficientemente frágiles como para apoyarse en Él".

“La aventura de una vida”: Gladys Aylward.

Después de leer la biografía de la misionera Amy Carmichael me he animado a continuar leyendo sobre la vida de Gladys Aylward (1.902-1.970) en el libro “La aventura de una vida”, de la misma serie que el anterior: “Héroes cristianos de ayer y hoy” (Editorial JUCUM).
Mis noticias sobre esta misionera en la China se remontan a hace unos años cuando unos amigos nos invitaron a su casa para ver la película “La posada de las 6 felicidades” interpretada por Ingrid Bergman (me encanta esta actriz) y que se basa en un libro sobre la vida de Gladys. Ya me imaginaba que esta versión estaba muy novelada (es de Hollywood) y ahora he leído que Gladys se entristeció mucho cuando la vio porque aunque estaba bien producida tenía muchas inexactitudes (por ejemplo la posada del título era “de las 8 felicidades...”, ¿por qué le quitaron dos...?) y encima sugería “un romance” con uno de los protagonistas que para nada era real.

¿Qué cosas me han llamado la atención del libro? Muchas, pero solo destaco algunas:
- No fue admitida por ninguna agencia misionera y tuvo que pagarse su pasaje en tren (no tenía dinero para ir en barco) y buscar en China a una misionera muy mayor para ayudarla.
- El mandarín chino de la localidad donde vivió la obligó a aceptar el trabajo de “inspectora de pies” para visitar las localidades de las montañas y convencer y supervisar para que la costumbre de amordazar los pies de las niñas chinas fuera erradicada. Todo revirtió para bien ya que esto le sirvió para poder predicar el evangelio en estos lugares.
- Junto con la misionera mayor a la que ayudaba abrieron una posada para los viajeros (que iban en mulas) y aprovechaban las tardes para contar historias de la Biblia.
- La gente comenzó a llamar a Gladys Aylward “Ai-weh-deh” que significa la “virtuosa”.
- Me ha impresionado la descripción de la guerra (invasión de Japón) y cómo un sitio precioso se convirtió en ruinas y muerte.
- Por muchos días guió (andando) a unos niños huérfanos a través de las montañas para ponerlos a salvo.
Y así podría seguir pero mejor te recomiendo que leas el libro, también te dejo algunos enlaces que creo interesantes:

- Breve biografía.

- Artículo de nuestra amiga bloguer Keila en la revista digital “Cristiana de Hoy”, titulado: “Algo azul: la vida de Gladys Aylward”

- Información sobre la película “La posada de las 6 felicidades”

- Trailer de la animación “El relato de Gladys Aylward” producido por Antorchas (tengo que conseguir esta peli...)